学校始建于1948年秋，原名琼西中学。新中国成立后，琼西中学易名为儋县第二初级中学。1957年，设立那大县，学校改名为那大中学。1958年底，那大县并归儋县，校名改称儋县那大中学。1978年学校被广东省教育厅确定为县级重点中学。1993年随着儋县撤县设市，校名改为儋州市那大中学。2007年9月10日，那大中学更名为儋州市第一中学。2010年2月与长沙市明德中学合作办学，2016年9月与南开大学附属中学合作办学。

学校历任校长为卓浩然、许禄丰、林子超、黄清、陈作朝、刘喜峰、符明发、罗名俊、陈兆炎、谢兴植、谢群峰、范秋明、丁勇，现任校长朱树松。

目前学校占地面积97572.2平方米，校园划分为教学区、生活区和活动区，校舍建筑面积约60907平方米。建有学生食堂、公寓馆、艺术馆、体育馆、科学馆（拥有21间实验室）、图书馆（藏书11.6万册）。    

    学校现有88个教学班，其中初中19个班，高中69个班，在校生人数约4600人。教职工348人，其中专任教师325人（含特岗教师4人），教辅工勤人员23人，特级教师1人，高级教师126人，中级教师140人，省级骨干教师33人（省级学科带头人5人），市级骨干教师43人。

    近三年学校教学成绩显著并有重大突破，一本升学率达35%以上，二本以上升学率达75%，高考成绩超过800分的均达4人以上，并取得儋州市文理科状元，其中曾兆妹同学被清华大学录取。

    近年来学校被上级有关部门评为“全国群众体育工作先进单位”、“全国学校体育卫生工作先进单位”、“全国艺术教育先进单位”、“全国东坡文化传播实验学校”、“全国青少年校园足球特色学校”、“海南省文明礼仪示范学校”、“海南省科技教育示范学校”、“海南省艺术教育先进学校”、“海南省实验教育优秀学校”等。2011年12月，被海南省教育厅授予“海南省一级甲等学校”。

    前进中的儋州市一中，将更加突出“以人为本，依法治校，科学发展”的办学思想。将认认真真、安安静静、扎扎实实地办学，办出特色，创出品牌，将学校办成海南乃至全国一流的学校。